Projeto Azorian

10 de mai. de 2016
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Recentemente ao ver um vídeo sobre submarinos no YouTube vi imagens de um submarino destroçado repousando em algum lugar sobre o solo lamacento. A curiosidade estava a mil e eis o que descobri.

Era 1968 a guerra-fria e a ameaça de holocausto atômico pairavam sobre a cabeça do mundo. No principio daquele ano o submarino soviético K-129 partiu para sua terceira patrulha de combate, porem duas semanas depois ele misteriosamente desapareceu sob as aguas do oceano pacifico.

Era um submarino de propulsão convencional diesel/elétrico da classe 629, para a OTAN Golf-II. Estava equipado com torpedos convencionais, torpedos atômicos e misseis balísticos SS-N-5 com alcance de 1,390 a 1,670 km cada qual com uma ogiva de um megaton. Seu alvo, a costa oeste dos Estados Unidos.

O submarino partiu da base naval de Rybachiy na península de Kamtchatka em 24 de fevereiro de 1968. Após a partida o submarino realizou o teste de mergulho em profundidade e retornou a superfície para informar via rádio que o teste transcorrera sem problemas partindo em seguida para sua área de atuação.

Aquele contato seria o ultimo, nada mais foi recebido do K-129.

Em meados de março as autoridades soviéticas começaram a ficar preocupadas com o fato de que o K-129 perdera dois contatos pré-programados. Tentativas de contato foram feitas, mas não houve resposta. Houve uma nova tentativa de contato e o submarino foi instruído a quebrar o silencio rádio e contatar a frota, mas novamente não houve resposta.

Já transcorria a terceira semana de março e não havia informações, o K-129 havia sumido.

Dada à gravidade da situação o submarino foi declarado desaparecido, buscas começaram; unidades aéreas e navais incluindo submarinos foram para a região norte do pacifico. Por 72 dias as buscas continuaram, mas ao final nada foi encontrado.

Eventualmente a atividade naval soviética voltou ao normal e o submarino foi declarado perdido com toda a tripulação.

A movimentação incomum de tantos meios soviéticos na mesma região logo despertou a atenção da inteligência norte americana. Logo se desconfiou de que toda a movimentação ocorrera devido à perda de um submarino.

Foi então que surgiu uma oportunidade, uma oportunidade boa demais para ser desperdiçada, era o inicio do PROJETO AZORIAN.

Enquanto os soviéticos procuravam o submarino os norte-americanos iniciaram os esforços para localizar o mesmo. Sabiam que os soviéticos não possuíam meios eficazes para buscas em profundidade por isso acreditavam que as chances de sucesso dos soviéticos era virtualmente nula.

Com auxilio do SOSUS, o sistema de vigilância acústica naval foi possível rastrear com um nível de precisão considerável o local no qual se encontrava o submarino.

Antes é importante entender o que era o SOSUS. Este era um sistema subaquático de monitoramento de toda a atividade naval que passava por locais estratégicos, como a passagem Giuk na Islândia que liga o oceano ártico ao atlântico ou o estreito de Bering que liga o ártico ao pacifico.

Voltando; Com base no SOSUS foi possível triangular um som semelhante a uma explosão ou implosão ocorrido no dia oito de março a noroeste do Havaí, a cerca de 2496 Km, praticamente sobre o meridiano de 180º.

Tendo a localização aproximada foi enviado o submarino USS Halibut SSGN-587 com o provável auxilio do submarino de pesquisa Trieste II a fim de determinar a localização exata. O K-129 foi encontrado a 4900 metros de profundidade em agosto de 1968.

Esta operação chamou a atenção das maiores autoridades norte-americanas naquele momento, o presidente e o secretário de defesa. Percebendo a oportunidade o presidente autorizou uma operação de resgate.

Devido à possibilidade de vazamentos por parte da marinha foi decidido que o projeto ficaria sob responsabilidade da CIA de forma a manter o segredo.

Para recuperar o submarino foi feita uma encomenda de fachada por Howard Hughes a Sun Shipbuilding and Drydock Company por cerca de US$ 350 milhões; O resultado foi o Hughes Glomar Explorador, um navio de prospecção e exploração de minérios marinhos para que este fosse utilizado por uma de suas empresas.

Também foi construído um mecanismo semelhante a um guindaste para içar o submarino e uma doca flutuante fechada para receber o mesmo já em aguas rasas.

Foram necessários anos para que o navio, o guindaste e a doca estivessem prontos e operacionais. Somente em 1974 o Hughes Glomar Explorador se dirigiu para o local do sinistro já com o guindaste instalado na doca oculta, que havia no centro do navio e que só tinha acesso por baixo.

A operação de resgate começou em meados de 1974, o plano envolvia enviar o mecanismo de captura até o K-129 a quase 5000 metros de profundidade, o mecanismo iria literalmente abraçar o submarino com enormes braços móveis, incluído dois braços especiais para a torre já que o submarino estava adernado.

O mecanismo que era operado remotamente com o auxilio de diversas câmeras e holofotes foi cuidadosamente posicionado sobre o submarino e baixado sobre o mesmo a fim de “abraça-lo”. Quando estava logo acima do alvo os braços se abriram e o mecanismo desceu, porem no momento em que os braços deveriam se fechar por baixo do submarino descobriu-se que o solo era mais rígido que o imaginado, tantos anos de planejamento estavam prestes a ir por agua abaixo, literalmente. Foi decidido tentar mesmo assim, os braços foram se fechando lentamente sobre o K-129 através do solo até que finalmente estes se fecharam por completo. O submarino estava pronto para ser içado.

Ao iniciar o içamento veio o primeiro susto, um dos braços ficou preso ao solo e se partiu, mas não havia o que fazer, era necessário continuar. O içamento prosseguiu sem mais problemas até por volta de 1000 metros de profundidade quando dois outros braços sobrecarregados com o peso também quebraram isto criou um enorme desequilíbrio que transformou anos de trabalho em frustração no momento em que o submarino caiu por entre os vãos do braços quebrados em direção ao esquecimento. Apenas pedaços de uma pequena parte do submarino ficaram atreladas ao mecanismo sendo recuperadas.

O projeto foi encerrado e a uma nova tentativa abandonada.

Sabe-se que maquinas de criptografia, dois torpedos com ogivas atômicas e seis corpos de marinheiros soviéticos foram recuperados sendo que estes foram formalmente enterrados no mar com todas as honrarias merecidas.

O projeto Azorian mostrou-se um dos mais caros da guerra fria com um valor total de RS$ 800 milhões de dólares em valores da época.

O Acidente/Incidente

O que levou o K-129 a pique. Até hoje há muitas duvidas e teorias envolvendo esta parte da história, mas as principais são:

A: Uma explosão de hidrogênio nas baterias durante a recarga.

B: Uma colisão com USS Swordfish.

C: Uma explosão nos mísseis causada por um vazamento na vedação da porta de mísseis.

D: Naufrágio Intencional ou não por parte da tripulação devido ao fato de que o K-129 violou procedimentos operacionais normais relacionados à segurança.

Obs: Consta que 40 dos 98 marinheiros, eram novatos inexperientes no K-129.

Versões e Inconsistências

1ª: A primeira teoria determina que toda a Operação Azorian foi criada com intuito de mascarar outra operação, a de grampear cabos submarinos soviéticos além de reparar e ampliar o sistema SOSUS.

2ª: A segunda teoria menciona que o submarino teria sido recuperado com sucesso, porem a história de fracasso foi criada com o intuído de enganar os soviéticos que estavam desconfiados depois que dois de seus navios e um helicóptero K27 rodearam o Hughes Glomar Explorador durante o içamento em 1974 no local que os soviéticos provavelmente desconfiavam ser o túmulo do K-129.

3ª: Em agosto de 1993, o Embaixador Malcolm Toon apresentou a uma delegação russa o sino do submarino que ficava na torre de comando de forma permanente, dando a entender que talvez muito mais do submarino, senão todo ele tenha de fato sido recuperado.

Independentemente de qual tenha sido o final desta história é importante lembrar-se de ter o respeito devido a estes marinheiros que morreram a serviço da União Soviética.